Al igual que ocurre con la comparativa entre implante y carilla, la de implantes frente a ortodoncia parte de una premisa que conviene matizar: no son tratamientos que compitan entre sí para resolver el mismo problema, sino soluciones pensadas para situaciones completamente distintas. De hecho, en un número significativo de casos, ambos tratamientos se combinan dentro de un mismo plan, en lugar de plantearse como alternativas excluyentes. En este artículo explicamos la diferencia y cuándo se necesita cada uno.
Qué resuelve cada tratamiento
- El implante dental resuelve la ausencia de uno o varios dientes, sustituyendo la raíz y la corona de una pieza que ya no existe, como se explica en el artículo sobre qué es un implante dental y cómo funciona.
- La ortodoncia resuelve problemas de posición, alineación o mordida de los dientes que sí están presentes en la boca: dientes apiñados, espacios entre piezas, mordidas cruzadas o mal alineadas, entre otros.
Dicho de forma directa: si falta un diente, el implante es la opción a valorar; si los dientes están presentes pero mal posicionados, la ortodoncia es el tratamiento indicado. No son, por tanto, dos caminos alternativos para el mismo objetivo.
Cuándo se necesita solo un implante
- Cuando se ha perdido un diente y el resto de la dentadura tiene una alineación correcta, sin necesidad de mover ninguna otra pieza.
- Cuando el espacio dejado por el diente perdido mantiene su anchura original, sin que los dientes vecinos se hayan desplazado hacia ese hueco.
Cuándo se necesita solo ortodoncia
- Cuando todos los dientes están presentes, pero mal alineados, apiñados o con una mordida incorrecta, sin ninguna pieza ausente que reponer.
- Cuando el objetivo es exclusivamente estético o funcional (mejorar la mordida, facilitar la higiene de dientes muy apiñados) sin que exista ningún diente perdido de por medio.
Cuándo se necesitan ambos tratamientos combinados
Esta es, en la práctica, una situación bastante más frecuente de lo que podría parecer, y se da en varios escenarios:
- El espacio del diente perdido se ha cerrado parcialmente porque los dientes vecinos se han ido desplazando con el tiempo hacia ese hueco. En este caso, antes de colocar el implante es necesario usar ortodoncia para recuperar el espacio adecuado, ya que un implante colocado en un espacio insuficiente no tendría el tamaño correcto ni una posición funcional adecuada.
- Existe un apiñamiento general que conviene corregir antes de decidir la posición definitiva de un futuro implante, para que el diente artificial se integre de forma armoniosa con el resto de la sonrisa ya alineada.
- La pérdida de un diente ha alterado la mordida con el paso del tiempo, y se necesita ortodoncia para reposicionar el resto de la dentadura antes de completar la reposición con el implante.
- Se busca un resultado estético global de la sonrisa, combinando la alineación de los dientes propios mediante ortodoncia con la reposición de alguna pieza ausente mediante implante, como parte de un mismo plan de tratamiento integral.
Orden habitual del tratamiento cuando se combinan ambos
Cuando un caso requiere las dos soluciones, el orden más habitual es:
- Ortodoncia primero, para alinear correctamente los dientes existentes y recuperar o ajustar el espacio necesario para el futuro implante.
- Colocación del implante después, una vez finalizada o en la fase final de la ortodoncia, cuando el espacio y la posición de los dientes vecinos ya son los adecuados.
- Ajustes finales de ortodoncia, en algunos casos, tras la colocación del implante, aunque es menos habitual que el orden inverso, ya que el implante, al no moverse dentro del hueso como sí lo hacen los dientes naturales, condiciona la posición final del resto de la dentadura.
Este orden no es arbitrario: como se explica en el artículo sobre a qué edad se pueden poner implantes dentales, un implante queda fijo en el hueso y no se desplaza con el tiempo como lo haría un diente natural bajo la acción de un aparato de ortodoncia, por lo que su posición debe decidirse una vez el resto de la dentadura ya está correctamente alineada.
Comparativa directa
| Criterio | Implante dental | Ortodoncia |
|---|---|---|
| Qué resuelve | Ausencia de uno o varios dientes | Posición, alineación o mordida de dientes presentes |
| Requiere cirugía | Sí, menor y ambulatoria | No |
| Duración del tratamiento | Varios meses | Meses a varios años, según el caso |
| Reversibilidad | Baja, una vez colocado | Puede requerir retenedores de por vida para mantener el resultado |
| Puede resolver un espacio cerrado por desplazamiento dental | No por sí solo | Sí, es precisamente su función en ese escenario |
¿Puede la ortodoncia evitar la necesidad de un implante?
En algunos casos concretos, sí: si existe suficiente espacio y las condiciones dentales lo permiten, la ortodoncia puede cerrar por completo el hueco de un diente perdido moviendo los dientes vecinos hacia esa posición, evitando así la necesidad de un implante. Esta solución no es viable ni recomendable en todos los casos, ya que depende de la cantidad de dientes perdidos, el espacio disponible y la mordida resultante, por lo que es una decisión que debe valorar conjuntamente el ortodoncista y, si es necesario, el implantólogo.
Preguntas frecuentes
¿Debo hacerme la ortodoncia antes o después de un implante ya colocado?
Siempre que sea posible, se recomienda planificar la ortodoncia antes de colocar el implante definitivo, ya que este no se puede desplazar posteriormente como sí ocurre con los dientes naturales bajo tratamiento ortodóncico.
¿Un implante puede moverse con ortodoncia si necesito corregir su posición más adelante?
No, a diferencia de un diente natural, el implante está fusionado directamente al hueso mediante osteointegración y no responde a las fuerzas de un aparato de ortodoncia de la misma manera, por lo que su posición debe planificarse con cuidado antes de su colocación definitiva.
¿Es más caro combinar ambos tratamientos que hacer solo uno?
El coste total aumenta al combinar ambos tratamientos, aunque en los casos donde ambos son clínicamente necesarios, no se trata de una opción sino de un requisito para lograr un resultado funcional y duradero.
¿Puedo usar un implante temporal mientras dura mi tratamiento de ortodoncia?
En algunos casos se utilizan soluciones provisionales (como una prótesis removible temporal) mientras se completa la ortodoncia, dejando la colocación del implante definitivo para la fase final del tratamiento combinado.
